Estudar pela Internet tem se mostrado, cada vez mais, uma alternativa àqueles impossibilitados de freqüentar a escola diariamente. No Brasil, os cursos abrangem o currículo secundário, línguas e até o superior
Lição longe de casa
Falta de tempo. Esse foi o principal motivo que levou Osmário Monteiro Gaspar Filho, 26 anos, empresário do Vale do Jequitinhonha (MG) a optar pela realização de um curso de graduação via Internet. Ele integra a primeira turma, de 300 alunos, que concluirá o curso de Administração, em dezembro, pela Associação Internacional de Educação Continuada (Aiec). Outras sete turmas estão em andamento.
A instituição conta com mais de 3 mil alunos, além do Brasil, em Boston (EUA), Catoca (Angola), Luanda (Angola), Luzamba (Angola) e Nagoya (Japão), muitos dos quais com o perfil semelhante ao de Gaspar Filho. Ele revela que, mesmo se tivesse disponibilidade para freqüentar uma faculdade convencional, seria difícil, uma vez que na região onde mora não há faculdades, ou seja, está distante do centro urbano. "A forma como o curso está estruturado, os módulos, os exercícios e as leituras propostas facilitam o aprendizado, o que não significa que o curso seja fácil," avalia o empresário.
Gaspar Filho dedica diariamente algumas horas ao estudo e, quando sobra tempo, entra na sala de bate-papo da Internet (chat) para tirar dúvidas. "Estudo com um funcionário da empresa, que também faz o curso, e, por meio do chat ou do messenger, complemento as atividades. Isso garante uma interatividade muito grande dentro do programa da faculdade. Para quem trabalha e não tem tempo, não há nada melhor. Além do meu funcionário, mais quatro pessoas, recomendadas por mim, já estão cursando a faculdade."
Especialização O curso de Administração da Aiec tem certificação ISO 9001/2000, que lhe confere qualidade nacional e internacional. "Nosso compromisso é oferecer interatividade e total flexibilidade ao aluno, sem perder o foco na qualidade do ensino", afirma o professor Vicente Nogueira Filho. A entidade, pioneira no setor, foi fundada por ele em 1999, em Brasília. Surgiu para atender à demanda de formação superior e à atualização profissional. "Dispomos de uma escola presencial em Brasília, a União Pioneira de Integração Social (Upis), com 33 anos de atividade. Durante as negociações, o Ministério da Educação (MEC) nos aconselhou a criar uma outra especializada em ensino a distância para levar este conhecimento a outros Estados", menciona.
Além de ser o primeiro curso superior de Administração via Internet reconhecido pelo MEC, a entidade oferece cursos de extensão adaptados às necessidades de empresas ou setores específicos e segue algumas exigências do MEC. Por exemplo, o vestibular, realizado semestralmente, e as provas de avaliação do curso são feitos presencialmente para evitar fraudes. Como nas demais instituições de ensino superior, o curso tem quatro anos de duração. "Com o objetivo de oferecer o máximo de qualidade, utilizamos metodologias da Harvard University e do Massachusetts Institute of Technology", frisa Nogueira Filho.
Para acompanhar a participação do aluno, a Aiec desenvolveu uma plataforma de gerenciamento que substituiu o modelo canadense anterior. "Apesar de ser uma das mais empregadas no mundo, em mais de 300 universidades, concluímos, após dois anos de operação, que ela era insuficiente para administrar um curso com esta quantidade de alunos. A nova plataforma acompanha, a cada segundo, o que o aluno faz em qualquer lugar do mundo", enfatiza o professor.
Estrutura Embora grande parte das atividades seja desenvolvida via Internet, a entidade tem dez centros regionais (em Brasília, Belém, Belo Horizonte, Curitiba, Fortaleza, Manaus, Recife, Rio de Janeiro, Salvador e São Paulo) para as atividades presenciais, que são os vestibulares e as avaliações das turmas em andamento. Além disso, conta com mais 40 pólos para encontro dos alunos. Eles fazem parte de turmas de até 50 pessoas, que se reúnem mensalmente para a execução das provas oficiais e trabalhos em grupo.
Os encontros têm a orientação de um tutor, que atua como moderador e facilitador das discussões.
"A cada semestre, os alunos têm cinco encontros presenciais obrigatórios. O primeiro é no dia da abertura da aula, quando ele conhece todas as disciplinas e seus conteúdos. Os demais são mensais, realizados em fins de semana. Pela manhã, são aplicadas as avaliações e, à tarde, fazem discussão de um caso. Todo curso de administração e as 50 disciplinas têm metodologia de casos de Harvard, ou seja, os alunos são obrigados a trabalhar em pequenos grupos para examinar dois casos por mês", explica Nogueira Filho. Na opinião do professor, estar em contato com o grupo é, inclusive, um fator motivacional. "Essa é uma das metodologias do curso. Os alunos, desde o primeiro dia de aula, são obrigados a trabalhar em grupos de cinco. Há um líder que coordena as atividades presencial e a distância", ressalta.
A Aiec conta com 38 professores e mais de 100 tutores. O estudante tem o conteúdo das matérias à disposição 24 horas por dia, sete dias por semana, e escolhe o melhor momento para suas aulas. "Há professores que desenvolvem o conteúdo da disciplina, a parte mais importante dentro da pedagogia de ensino a distância. Porém, não adianta mandar um livro ou uma apostila para o aluno estudar e tirar as dúvidas, que ele acaba desistindo e não aprende. Dessa maneira, cada disciplina tem um responsável em Brasília, que tira as dúvidas dos alunos em qualquer lugar do mundo a qualquer hora e dia da semana", esclarece o professor.
Diferencial Segundo o idealizador da Aiec, o ensino superior via web representa um novo patamar na metodologia da educação. Permite a formação e aprendizado àqueles que precisam otimizar o tempo disponível para o estudo. É uma opção para os profissionais que desejam completar sua formação e também para quem tem uma rotina de viagens constantes ou longas temporadas fora do País.
"Entre os nossos alunos estão pessoas já realizadas profissionalmente que não tiveram condições de fazer cursos de extensão. São diretores de empresas, engenheiros e advogados. Há gerentes de bancos que, devido às transferências para várias cidades do País, não conseguiram terminar o curso de nível superior em uma determinada cidade", comenta Nogueira Filho. Na sua opinião, a diferença entre o curso a distância e o presencial é a aplicabilidade do que é aprendido. "O aluno que faz o curso a distância geralmente tem um cargo de administração nas empresas, por isso, ele usa na prática o que aprende", diz.
O curso on-line não reduz o valor da mensalidade. "Nos Estados Unidos, por exemplo, a Upis tem convênio com uma universidade. Lá, o aluno pode optar em fazer o curso presencial ou a distância. Ao escolher a distância, o custo é duas vezes mais caro", informa. Segundo o professor, isso ocorre porque o desenvolvimento do material didático é muito caro. "Nós resolvemos adotar uma política para dar uma tarifa similar à presencial e levar mais tempo para absorver os custos do desenvolvimento. Isso quer dizer que o preço está condicionado à política que a escola adota." (M.A.)
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